Từ năm 1907, người Pháp đã nhận thấy và bắt đầu khai thác giá trị du lịch của Sầm Sơn để xây dựng thành nơi nghỉ mát phục vụ người Pháp và vua quan Triều Nguyễn. Đây là thời điểm đánh dấu sự ra đời của du lịch Sầm Sơn.
Từ ngày 17 đến 19 tháng 7 năm 1960, trong lần về thăm và làm việc với tỉnh Thanh Hóa và nghỉ lại chùa Cô Tiên, Chủ tịch Hồ Chí Minh đã định hướng phát triển khu vực này thành một địa điểm du lịch nghỉ mát sau này. Thị xã Sầm Sơn chính thức được thành lập ngày 18 tháng 12 năm 1981 theo quyết định số 157/QÐ/HÐBT trên cơ sở tách thị trấn Sầm Sơn, 3 xã: Quảng Tường, Quảng Cư, Quảng Tiến và xóm Vinh Sơn (xã Quảng Vinh) thuộc huyện Quảng Xương.
Ngày 29 tháng 9 năm 1983, thành lập 2 phường: Bắc Sơn và Trường Sơn trên cơ sở giải thể thị trấn Sầm Sơn[8]. Ngày 6 tháng 12 năm 1995, chuyển xã Quảng Tường thành phường Trung Sơn. Hè năm 2007, Sầm Sơn đã kỷ niệm “100 năm du lịch Sầm Sơn”. Ngày 8 tháng 12 năm 2009, chuyển xã Quảng Tiến thành phường Quảng Tiến. Từ tháng 4 năm 2012 thị xã Sầm Sơn được công nhận là đô thị loại 3.
Ngày 14 tháng 5 năm 2015, thị xã Sầm Sơn được mở rộng thêm trên cơ sở sáp nhập thêm 6 xã: Quảng Châu, Quảng Thọ, Quảng Vinh, Quảng Minh, Quảng Hùng, Quảng Đại thuộc huyện Quảng Xương.
Một số hình ảnh về sầm sơn xưa.
Hòn trống mái.
Chùa cô tiên.
Biệt thự cao cấp nhìn ra biển.
Bờ biển sầm sơn còn hoa sơ.
Cảnh cuộc sống lao động của người dân.
Vi Vu Thanh Hóa